Los compuestos psicoactivos que se encuentran en la planta de cannabis pueden tener efectos potentes en el cerebro y el sistema nervioso humanos. Esto es cierto ya sea que estemos hablando del subidón embriagador del THC o de las posibles aplicaciones medicinales de otros cannabinoides y terpenos .
Hoy, exploraremos cómo la edad de un individuo puede afectar estos efectos. Sigue leyendo para obtener más información sobre cómo los compuestos del cannabis interactúan con la anatomía humana y qué papel puede desempeñar nuestra época en esta interacción.
¿Cómo afecta el cannabis al cerebro/cuerpo?
Cuando consumimos cannabinoides como el THC o el CBD, ya sea tomando una tintura, comiendo un comestible o fumando hierba, esos cannabinoides interactúan con el sistema endocannabinoide (SEC) .
El sistema endocannabinoide es un aparato de señalización celular complejo que desempeña un papel importante en el mantenimiento de la homeostasis . Lo hace mediante la modulación de varias funciones clave de mantenimiento de la vida, como el apetito, los patrones de sueño, la memoria y el estado de ánimo. Esencialmente, el sistema endocannabinoide nos ayuda a mantener el equilibrio.
Por lo general, el sistema endocannabinoide funciona enviando mensajes en forma de neurotransmisores llamados endocannabinoides que se adhieren a los receptores endocannabinoides ubicados en todo nuestro cuerpo, cerebro y sistema nervioso central. Sin embargo, los endocannabinoides no son las únicas cosas que pueden activar los receptores endocannabinoides. El THC, el CBD y otros cannabinoides menores también pueden interactuar con los receptores endocannabinoides de diferentes maneras. Esta interacción es el mecanismo que crea todos los efectos que obtenemos del cannabis y explica por qué los cannabinoides afectan las mismas funciones reguladas por el ECS.
Alto THC vs. THC bajo
Los efectos que se sienten con el cannabis con alto contenido de THC son radicalmente diferentes a los del cáñamo con bajo contenido de THC. En particular, el THC alto es intoxicante, lo que significa que produce el "subidón" que asociamos con el consumo de marihuana. La razón por la que el THC tiene un efecto tan diferente en comparación con otros cannabinoides tiene que ver con la forma en que interactúa con los receptores endocannabinoides.
A diferencia de otros cannabinoides como el CBD o el CBN, el THC se une directamente a los receptores endocannabinoides CB1 ubicados principalmente en el cerebro y el sistema nervioso, enviando una avalancha de señales a través del sistema endocannabinoide.
Efectos a largo plazo del cannabis
A corto plazo, ingerir THC puede afectar varias funciones reguladas por el sistema endocannabinoide. Esto a menudo puede verse como:
- euforia
- boca seca
- cambios en la percepción
- Apetito incrementado
- somnolencia
- aumento de la ansiedad
- pérdida de la memoria a corto plazo
Los efectos a largo plazo del cannabis siguen siendo algo más misteriosos debido a la escasez de investigación creada por la designación del cannabis por parte de la DEA como una droga de la Lista I. Sin embargo, la investigación indica que las personas con una predisposición genética o ambiental a ciertos trastornos de salud mental como la esquizofrenia pueden tener un mayor riesgo de psicosis.
Además, existe cierto debate en la comunidad médica sobre los efectos a largo plazo del cannabis en la memoria , aunque las investigaciones actuales sugieren firmemente que la edad juega un factor importante.
Explicación de la edad legal para fumar
Los estudios sugieren que consumir cannabis con frecuencia en la adolescencia, cuando el cerebro aún se está desarrollando y madurando, puede reducir la función cognitiva y afectar la memoria en el futuro. Los adultos que consumen cannabis pueden experimentar deterioro cognitivo durante el tiempo de intoxicación; sin embargo, los investigadores no han podido confirmar ninguna disminución permanente de la capacidad cognitiva en adultos que consumen cannabis con regularidad.
Entonces, ¿qué sucede cuando fumas marihuana a una edad temprana que es diferente a fumar marihuana como adulto?
Los científicos especulan que la diferencia tiene que ver con los efectos del cannabis que interfieren con el desarrollo normal del cerebro. Esto explica la implementación de edades legales para fumar, incluso en estados con marihuana recreativa legal.
Beneficios potenciales para la salud del cáñamo para personas mayores
Si bien lo mejor para los niños y adolescentes es evitar el consumo de cannabis, las personas mayores en el otro lado del espectro de edad pueden encontrar varios beneficios para la salud en los compuestos del cannabis y el cáñamo.
Según investigaciones preliminares , las propiedades antiinflamatorias y analgésicas del CBD pueden convertirlo en una herramienta eficaz para combatir la artritis y el dolor articular.
Además, una nueva investigación del Instituto Salk sugiere que los cannabinoides pueden ayudar a prevenir la demencia al reducir la inflamación celular y pueden promover la eliminación celular de beta amiloide, la proteína tóxica responsable de causar la enfermedad de Alzheimer.
Investigaciones posteriores sugieren que el cannabis puede ayudar a combatir el "desgaste" asociado con los pacientes con cáncer terminal y con VIH/SIDA, así como a reducir las náuseas causadas por los tratamientos contra el cáncer. También se ha demostrado que el CBD ayuda a reducir las convulsiones en personas con ciertas formas de epilepsia.
La investigación sobre los posibles efectos positivos y negativos del cannabis aún está en su infancia relativa. Con suerte, a medida que se aprueben más leyes de reforma del cannabis, los científicos y los profesionales médicos tendrán más libertad para estudiar los efectos de esta poderosa planta.
