La mayoría de nosotros crecimos jugando con los ladrillos icónicos de Lego. Tanto si te gustaban los diseños estructurados de los kits de Lego como si simplemente dejabas volar tu imaginación con una caja de ladrillos multicolores al azar, los legos hicieron que la infancia fuera increíble.
Lego se fundó en 1932, por lo que tiene casi un siglo de antigüedad. Durante la larga vida de la empresa, los padres han pasado Legos a sus hijos, e incluso a los hijos de sus hijos. Esto puede resaltar la durabilidad de un ladrillo Lego, pero también llama la atención sobre un problema que ha afectado a Lego durante décadas: la sostenibilidad .
Las más de 60 000 millones de piezas de plástico de Lego que ha producido la empresa terminarán inevitablemente en vertederos, contaminando las vías fluviales y dañando los ecosistemas marinos. Pero, ¿y si los Legos no estuvieran hechos de plástico convencional a base de petróleo? ¿Podemos hacer Legos con un material más sostenible, como el cáñamo?
Los planes de Lego para el futuro
Lego es consciente de su impacto ambiental y ha realizado algunos esfuerzos para tratar de reducir el daño que la empresa causa al planeta. Esto incluye inversiones considerables en energía renovable y el compromiso de encontrar una alternativa sostenible a sus ladrillos de plástico actuales para 2030.
Recientemente, una foto comenzó a circular en Internet afirmando que la compañía Lego comenzaría a girar hacia el plástico de cáñamo en la próxima década. Si bien esto resultó ser solo otro engaño de Internet, nos hizo pensar: ¿por qué Lego debería cambiar a plástico de cáñamo?
¿Qué es el plástico de cáñamo?
El cáñamo es una planta extremadamente sostenible. No requiere técnicas de riego excesivas para crecer, y es uno de los mejores cultivos del mundo cuando se trata de secuestrar carbono .
Aquí en E1011, a menudo exaltamos los beneficios de las moléculas terapéuticas del cáñamo como los terpenos y los cannabinoides , pero estos no son los únicos compuestos valiosos que se encuentran en la planta. El cáñamo es casi un 70 % de celulosa, la molécula orgánica que forma las paredes celulares que se encuentran en las plantas.
Gracias a los avances de la ciencia en la ingeniería, podemos transformar la celulosa que se encuentra en el cáñamo en una alternativa plástica sostenible. A estos plásticos ecológicos a base de celulosa los llamamos bioplásticos , y ya los usamos comúnmente como reemplazos de artículos desechables como pajillas, botellas y materiales de empaque.
¿El plástico de cáñamo es biodegradable?
Uno de los mayores problemas de los plásticos convencionales es el tiempo que tardan en degradarse. Una sola botella de agua de plástico podría permanecer en un vertedero o flotar en el océano durante casi 500 años antes de descomponerse finalmente. Además, debido a que el plástico generalmente está hecho de petróleo, liberará carbono a la atmósfera y contribuirá al calentamiento global cuando finalmente se descomponga.
En comparación, el bioplástico de cáñamo se degrada en unos pocos meses , es infinitamente reciclable y, dado que no es un combustible fósil, no liberará más carbono a la atmósfera.
Cómo hacer plástico de cáñamo
El primer paso en la fabricación de plástico de cáñamo es separar la celulosa del resto del material vegetal. Esto comienza triturando el cáñamo, luego empapando el material en una solución o usando calor y presión extremos para extraer la celulosa.
A partir de ahí, los fabricantes pueden convertir el cáñamo en una variedad de bioplásticos diferentes, que incluyen:
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Celulosa de cáñamo: un polímero completamente orgánico con una amplia gama de aplicaciones comerciales.
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Celofán: la fina película de plástico utilizada para sellar las sobras y crear opciones de embalaje desechables ecológicas
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Plásticos compuestos de cáñamo: una combinación de celulosa de cáñamo y otros polímeros que pueden ser naturales o sintéticos.
Beneficios del plástico de cáñamo
Reemplazar los plásticos convencionales con bioplásticos de cáñamo tendría inmensos beneficios para el planeta y las criaturas que lo habitan.
Lo más evidente es que la biodegradabilidad del plástico de cáñamo lo convierte en una alternativa plástica fenomenal. Producimos más de 300 millones de toneladas de plástico en un solo año, y todo ese plástico tiene que ir a alguna parte. Ya sea en un vertedero o en el océano, el plástico convencional a base de petróleo tarda cientos de años en degradarse. Si continuamos a este ritmo, el plástico del océano superará a toda la vida marina tan pronto como en 2050 .
Además, el plástico convencional puede filtrar sustancias químicas tóxicas en nuestros alimentos y en el suelo, cuya exposición puede provocar condiciones de salud graves como asma y cáncer. Con el bioplástico de cáñamo, esto no es una preocupación.
Nuestro planeta se enfrenta a una crisis plástica de buena fe. Si no hacemos algo para cambiar nuestra trayectoria actual, los efectos podrían ser apocalípticos. El uso de plástico de cáñamo para satisfacer una mayor parte de nuestra dependencia del plástico podría ser fundamental para mantener este planeta habitable para las generaciones futuras. Quizás Lego coloque el primer ladrillo para crear un futuro sostenible al cambiar al cáñamo.
