Hay muchas afirmaciones increíbles sobre el cannabis y el CBD que circulan por Internet. Las instituciones conservadoras empeñadas en preservar las leyes de prohibición arcaicas a menudo afirman que el cannabis no tiene ningún valor medicinal, a pesar de la plétora de estudios científicos y montañas de evidencia anecdótica de lo contrario.
En la otra cara de la moneda, algunos fervientes entusiastas del cáñamo anuncian al CBD como un fármaco milagroso capaz de curar el cáncer y otros tipos de enfermedades intratables. En el punto álgido de la pandemia de coronavirus, algunas compañías de CBD sin escrúpulos incluso llegaron a afirmar falsamente que el cannabinoide podría curar el covid-19 en un intento por aumentar sus ventas.
Un rápido Google de las palabras "cannabis" y "demencia" muestra varios de estos tipos de afirmaciones: un lado afirma que los cannabinoides podrían ser el futuro del tratamiento del Alzheimer, mientras que el otro pregunta, "¿puede el consumo de cannabis causar demencia de inicio temprano? ” Con tantas narrativas en competencia para elegir, separar la realidad de la ficción no es tarea fácil. Hoy, echaremos un vistazo al estudio en el centro del debate entre el cannabis y la demencia e intentaremos descubrir la verdad sobre el efecto de los cannabinoides en la enfermedad de Alzheimer.
¿Qué es el Instituto Salk?
Antes de sumergirnos en la investigación en sí, primero debemos poner el estudio en el contexto correcto. Si un estudio proviene de una organización de investigación no acreditada o de mala reputación, eso obviamente influirá en cómo interpretamos los resultados. Lo mismo ocurre con los sesgos potenciales. Por ejemplo, un laboratorio conectado con un fabricante de CBD o un grupo de cabildeo contra el cannabis seguramente tendrá una agenda que debe tenerse en cuenta al interpretar los datos.
Los avances más recientes sobre la relación entre los cannabinoides y la demencia nos llegan del Instituto Salk de California. El instituto fue fundado en 1960 por Jonas Salk, el hombre responsable del desarrollo de la vacuna contra la poliomielitis, y se enfoca principalmente en desarrollar curas o terapias novedosas para enfermedades como el SIDA, el Parkinson, la diabetes y el Alzheimer.
Durante los últimos 60 años, el Instituto Salk ha sido clasificado constantemente como una de las mejores instalaciones de investigación biomédica del mundo. Actualmente, el instituto ha producido cinco ganadores del premio Nobel, y muchos más han honrado el instituto, incluidos Elizabeth Blackburn y Roger Guillemin, dos premios Nobel que actualmente forman parte de la facultad.
Con credenciales como esta, podemos asumir con seguridad que los estudios provenientes del Salt Institute son confiables.
¿Puede el aceite de cannabis ayudar a los pacientes con demencia?
La investigación actual sobre el Alzheimer sugiere que la raíz de la enfermedad es una acumulación tóxica de la proteína beta amiloide en el cerebro. Usando neuronas cultivadas en laboratorio, el equipo de investigación de Salk determinó que los cannabinoides no solo pueden ser neuroprotectores al reducir la inflamación celular, sino que también podrían promover la eliminación de beta amiloide.
Según el investigador principal, el profesor David Schubert, "aunque otros estudios han ofrecido evidencia de que los cannabinoides podrían ser neuroprotectores contra los síntomas de la enfermedad de Alzheimer, creemos que nuestro estudio es el primero en demostrar que los cannabinoides afectan tanto la inflamación como la acumulación de beta amiloide en las células nerviosas".
Obstáculos de investigación
Este descubrimiento monumental podría cambiar permanentemente la cara de la futura investigación sobre el Alzheimer y la demencia. Desafortunadamente, la investigación del Instituto Salk sobre este tipo de terapia con cannabinoides se ha topado con serios obstáculos . Los próximos pasos para el instituto implicarían pasar de las neuronas cultivadas en laboratorio a los ensayos clínicos con sujetos animales como ratones y, finalmente, a los humanos.
Sin embargo, a pesar de que la marihuana medicinal es legal en más de la mitad del país, la DEA aún incluye el cannabis como una sustancia de la Lista I , drogas sin uso médico actualmente aceptado y con un alto potencial de abuso.
Como resultado, es increíblemente difícil para las instalaciones que reciben fondos federales, como el Instituto Salk, realizar estudios sobre la planta de cannabis de forma legal.
El veredicto: ¿El consumo de cannabis es bueno para la demencia?
En este momento, todavía está en el aire si el cannabis será o no la clave para curar la demencia y el Alzheimer. Si bien la investigación preliminar del Salt Institute parece increíblemente prometedora, han enfatizado que estos son solo resultados preclínicos. Para determinar con precisión si el cannabis podría ser una terapia eficaz para la demencia, será necesario realizar muchos más ensayos clínicos. Para que eso suceda, el gobierno federal tendrá que apartarse del camino de la ciencia.
