¿Se ha colocado, ha tratado de realizar una tarea como cocinar o terminar algún trabajo, pero sigue olvidando qué era lo que estaba tratando de hacer?
¿Suena familiar? Comúnmente se entiende que fumar marihuana puede afectar la memoria, pero la evidencia que tenemos que respalda esta idea es en gran parte anecdótica. Hoy, echaremos un vistazo a la ciencia detrás de la memoria y el cannabis y aprenderemos más sobre cómo se pueden conectar los dos. ¿Afecta la marihuana a la memoria y, de ser así, cómo? Continúa leyendo para averiguarlo.
Memoria a largo plazo vs. Memoria de corto plazo
Primero, comencemos repasando cómo nuestros cerebros codifican los recuerdos y explorando las diferencias entre la memoria a corto y largo plazo.
Recordar un evento, persona o pieza de información comienza con nuestra percepción. Cuando prestamos atención a algo, interpretamos los estímulos sensoriales asociados al sustantivo que estamos percibiendo. Los olores, los sonidos y las imágenes de una experiencia convergen en el tálamo , donde nuestros cerebros convierten estos fragmentos individuales de información sensorial en una comprensión cohesiva: una memoria.
Todas nuestras experiencias comienzan como recuerdos a corto plazo: amalgamas fugaces de información sensorial que almacenamos durante menos de un minuto en promedio. La información que almacenamos como memoria a corto plazo es desplazada fácilmente por nuevas entradas sensoriales y se descompone rápidamente a menos que guardemos la experiencia en nuestra memoria a largo plazo.
Por qué y cómo nuestros cerebros convierten recuerdos efímeros a corto plazo en recuerdos permanentes a largo plazo sigue siendo un tema ampliamente debatido entre la comunidad científica. Algunas teorías sugieren que nuestros cerebros automáticamente hacen esta conversión con suficiente tiempo con una experiencia, mientras que otras postulan que nuestros cerebros solo convierten recuerdos particulares de corto a largo plazo.
Comprender los efectos de la marihuana en el cerebro
Los compuestos psicoactivos del cannabis, particularmente el THC , pueden afectar significativamente la forma en que funciona nuestro cerebro. Así es como funciona:
Nuestros cuerpos están parcialmente regulados por un complejo sistema de señalización celular conocido como sistema endocannabinoide (SEC) . Al enviar mensajes químicos por todo el cerebro y el sistema nervioso en forma de neurotransmisores llamados endocannabinoides, el sistema endocannabinoide ayuda a mantener la homeostasis . Esencialmente, nos mantiene equilibrados.
Funciones como el estado de ánimo, el apetito, los patrones de sueño y la memoria se ven afectadas por el sistema endocannabinoide.
Cuando fumamos marihuana o consumimos cannabis, los cannabinoides de la planta activan los mismos receptores de neurotransmisores que el sistema endocannabinoide activa naturalmente con los endocannabinoides. Los diferentes cannabinoides interactúan con el ECS de diferentes maneras, lo que explica la diferencia radical en los efectos de compuestos como el THC y el CBD.
¿La marihuana causa pérdida de memoria?
Debido a que el sistema endocannabinoide tiene una participación directa en nuestros procesos de codificación de la memoria , uno asumiría razonablemente que alterar el sistema con cannabinoides necesariamente afectaría nuestra memoria.
A corto plazo, el consumo de cannabis puede afectar la memoria de dos maneras clave. La primera es alterando nuestra percepción. Como dijimos antes, el primer paso para crear una memoria es percibir las entradas sensoriales a tu alrededor. Mientras estás intoxicado con THC, las percepciones a menudo cambian. Es posible que perciba que el tiempo se ralentiza o acelera, o que situaciones normalmente benignas pueden parecer repentinamente peligrosas y provocar ansiedad. Estos cambios en las percepciones no solo cambian la forma en que experimentas el mundo en tiempo real, sino que también afectan la forma en que recuerdas los eventos.
Además, a nivel químico, la interacción de los cannabinoides con el sistema endocannabinoide puede interrumpir o perjudicar el proceso de codificación de recuerdos a corto plazo . Esto explica la quintaesencia, "espera, ¿qué estoy haciendo de nuevo?" momento que casi todos los consumidores de cannabis han experimentado en algún momento.
Efectos a largo plazo de la marihuana en la memoria
Entonces, el cannabis puede alterar tu memoria a corto plazo, pero ¿qué pasa a largo plazo? ¿Fumar marihuana tiene efectos duraderos en la memoria que se extienden más allá del período de intoxicación?
Desafortunadamente, no tenemos mucha investigación sobre los efectos a largo plazo del uso crónico de marihuana, y los estudios preliminares que tenemos a menudo son contradictorios. Un estudio de 2011 realizado por el Instituto de Investigación Scripps titulado "Una revisión basada en la evidencia de los efectos agudos y a largo plazo del uso de cannabis en las funciones cognitivas ejecutivas" encontró que, si bien el consumo de marihuana puede afectar la memoria de trabajo durante la intoxicación, después de una abstinencia prolongada, la función de la memoria vuelve a la normalidad. normal. Sin embargo, otros estudios sugieren que el uso crónico puede conducir a una disminución de la función cognitiva con el tiempo, especialmente si el consumo de marihuana comienza en la adolescencia, aunque estas implicaciones aún no se han confirmado.
¿La marihuana es mala para tu cerebro?
Si drogarse afecta la memoria a corto plazo, ¿significa que es malo para el cerebro? A pesar de lo que los anuncios de servicio público anti-marihuana cómicamente hiperbólicos de los años 80 y 90 podrían haberle dicho, elconsumo de cannabis no mata las células cerebrales . De hecho, una nueva investigación sugiere que en realidad puede tener cualidades neuroprotectoras que ayudan a prevenir la demencia y el Alzheimer .
Debido a las complicadas restricciones legales que rodean al cannabis, históricamente los investigadores han tenido dificultades para estudiar la planta, sus efectos a largo plazo y su potencial medicinal. Con suerte, nosotros como nación aprobamos más leyes de reforma del cannabis, nuestras mentes científicas serán más libres para descubrir los misterios encerrados dentro de los cogollos pegajosos del cannabis.
