No es ningún secreto que la isla caribeña de Jamaica a menudo se asocia con la planta de cannabis. Desde conceptos erróneos occidentales sobre el rastafarianismo hasta embajadores de la cultura popular como Bob Marley, la pequeña nación isleña parece estar indisolublemente ligada a la marihuana. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo se hizo originalmente esa conexión?
No es que el cannabis sea más originario de Jamaica que de Estados Unidos o Gran Bretaña. Para tener una idea clara de cómo Jamaica se está volviendo famosa por el cannabis, primero se debe comprender la dolorosa y complicada historia de la isla.
La historia de Jamaica como tierra colonizada
Es fácil pensar en la colonización y el imperialismo europeo como algo que sucedió hace miles de años, algo que tuvo poco efecto en la cultura o la socioeconomía actuales. Sin embargo, eso está lejos de la verdad, especialmente en lo que respecta a Jamaica. La isla ni siquiera logró la independencia total del dominio británico hasta la década de 1960.
Antes de que los británicos controlaran Jamaica, eran los españoles. En 1494, Cristóbal Colón se convirtió en el primer europeo en vislumbrar la majestuosa costa de Jamaica durante su segundo viaje a las Américas, después de no poder descubrir una ruta alternativa a la India. Fue durante este tiempo que el explorador reclamó la isla para España.
En 1509, los españoles comenzaron a colonizar Jamaica en serio, estableciendo el asentamiento de Nueva Sevilla. Los colonos españoles trajeron consigo enfermedades a las que la población indígena taína no tenía inmunidad. Aquellos que no murieron por enfermedad fueron forzados a la esclavitud o huyeron al interior de la jungla más defendible de la isla. Dado que muchos de los pueblos nativos fueron devastados por enfermedades europeas, los españoles comenzaron a importar esclavos de África occidental para satisfacer la demanda laboral.
La invasión británica de Jamaica
Alrededor de un siglo después de que los españoles establecieran su colonia en Jamaica, los británicos invadieron la isla. Durante la guerra anglo-española , Oliver Cromwell se dispuso a mutilar a España atacando sus colonias en las Indias Occidentales. Si bien este esfuerzo, conocido como el Diseño Occidental, fue finalmente un fracaso por parte de los británicos, las fuerzas de Inglaterra lograron conquistar la isla de Jamaica.
Los españoles hicieron múltiples intentos fallidos de recuperar la isla a lo largo del siglo XVII, lo que llevó a los colonizadores británicos a hacer tratos con mercenarios navales para atacar barcos españoles en todo el Caribe, estableciendo una cultura de piratería en Jamaica.
Durante los siguientes 200 años, Jamaica demostraría ser una conquista extremadamente rentable para el Imperio Británico, principalmente en forma de azúcar exportado. Las grandes plantaciones insulares donde se cosechaba y procesaba la caña de azúcar eran trabajadas principalmente por esclavos. Algunos nativos taínos, pero la gran mayoría de estos esclavos fueron importados de África.
En 1834, el Imperio Británico prohibió la práctica de la esclavitud. Esto fue devastador para los propietarios de las plantaciones de azúcar, cuyo modelo económico giraba en torno a la esclavitud. Para eludir la nueva ley y mantener su mano de obra, los dueños de las plantaciones importaron “sirvientes contratados” de la India.
Los trabajadores indios trajeron cannabis con ellos, o Ganja como lo llamaban en hindi, y enseñaron a los esclavos africanos ahora liberados cómo preparar la planta con fines espirituales o medicinales. En esencia, la cultura del cannabis de Jamaica se basa directamente en este intercambio entre los dos sujetos.
Jamaica, cannabis, rastafari, Bob Marley y conceptos erróneos occidentales
En Estados Unidos, tenemos una comprensión mayoritariamente superficial de la cultura jamaicana que se basa principalmente en estereotipos. Ya sabes de lo que estoy hablando: rastas, gorras rasta, música reggae y, por supuesto, mucho humo de cannabis. En realidad, solo alrededor del 1% de la población de la isla se identifica como rastafari, y su idea de lo que eso significa puede no ser del todo precisa.
Al contrario de lo que podrías escuchar en la casa de la fraternidad adornada con carteles de Bob Marley y tapices psicodélicos, Rastafari no es solo una religión para la hierba. De hecho, muchos practicantes no la consideran una religión en absoluto.
El movimiento nació en la década de 1930 como una respuesta directa a los horrores de la esclavitud y las desigualdades raciales que continuaron después de la abolición de la esclavitud. Es un movimiento/religión afrocéntrico fuertemente influenciado por las obras de Marcus Garvey y otras organizaciones nacionalistas negras. Sí, es cierto que fumar cannabis es visto como un sacramento de expansión de la conciencia para muchos rastas, está lejos de ser la característica definitoria del movimiento.
La mayoría de las personas que no son de Jamaica fueron expuestas por primera vez al concepto de rastafari a través de la lente del músico Bob Marley. Antes de que el cantante muriera trágicamente joven, se convirtió en un icono del movimiento social rasta, aunque se le recuerda más por su amor por la marihuana que por su defensa de las reformas sociales democráticas o del panafricanismo.
Tal vez sea más fácil para los estadounidenses y británicos blancos que solo quieren disfrutar de la música reggae obsesionarse con el cannabis, en lugar de confrontar verdades incómodas sobre el imperialismo, el racismo y la desigualdad.
