La forma en que se lleva a cabo el comercio de cannabis en los Estados Unidos hoy en día es radicalmente diferente a la de hace apenas una década. Hasta ahora, nueve estados adolescentes han legalizado la marihuana recreativa . Más de la mitad de los estados de la unión han implementado programas de marihuana medicinal, e incluso el gobierno federal legalizó el cáñamo y el CBD en 2018 . Con tantas vías legales disponibles para los cultivadores, fabricantes y consumidores de cannabis, ¿qué le deparará el futuro al mercado negro de la marihuana?
¿Cómo funciona el mercado negro?
La planta de cannabis ha sido ilegal en la mayor parte del mundo durante casi un siglo, pero eso no ha impedido que la gente la cultive y consuma. En las regiones donde el cannabis sigue siendo ilegal, la venta y el cultivo de cannabis no han cambiado mucho.
La mayoría de los productores del mercado negro operan instalaciones interiores ilegales , ya que son más fáciles de ocultar a las autoridades y permiten el cultivo durante todo el año. Una vez que se ha cosechado, secado y curado una cosecha, los cultivadores del mercado negro descargan grandes cantidades de producto en una sola organización criminal o en unos pocos comerciantes individuales.
A partir de ahí, el cannabis se distribuye en cantidades más pequeñas a una serie de comerciantes de menor nivel, que eventualmente venderán directamente a los consumidores. Cada vez que la marihuana cambia de manos, el precio por peso aumentará para que cada revendedor obtenga una pequeña ganancia. Cuando la hierba llega al consumidor, es probable que haya pasado por varios intermediarios, lo que resulta en un precio más alto.
Por supuesto, no hay supervisión gubernamental con el cannabis del mercado negro. Esta falta de regulación puede mantener los precios competitivos, especialmente en los niveles superiores de la cadena de reventa. Sin embargo, esto significa que no hay ningún control de calidad o requisitos de prueba, lo que aumenta significativamente el potencial de presencia de pesticidas dañinos, micotoxinas o metales pesados en el producto.
¿Existe el mercado negro en los estados legales de cannabis?
Te sorprenderá saber que los mercados negros de cannabis no son exclusivos de los estados sin marihuana legal. No es raro que los cultivadores en estados legales vendan parte de su producto a mercados negros en otras regiones.
Los traficantes del mercado negro en áreas restringidas de cannabis pagarán más dinero por el cannabis que los dispensarios legales. Además, no hay carga fiscal ni para el cultivador ni para el revendedor. Esto proporciona un incentivo financiero para que los cultivadores legales vendan en áreas del mercado negro.
Existen mercados negros robustos incluso en algunos estados con mercados de marihuana recreativa disponibles. Los dispensarios ilegales que operan dentro de los estados donde la marihuana es legal pueden reducir los costos generales comprando cannabis más barato en el mercado negro y evitando costosas tarifas de licencia e impuestos. Esto les permite vender productos más baratos directamente al consumidor, socavando los negocios legales.
¿Qué estado tiene el mayor mercado negro de cannabis?
Podrías imaginar que el mercado negro más grande del país estaría en un lugar sin cannabis legal. Sin embargo, estarías equivocado.
California produce más cannabis que cualquier otro estado con diferencia, tanto para los mercados legales como para los ilegales. A pesar de ser el primer estado en implementar un programa de marihuana medicinal y legalizar por completo el cannabis recreativo, Cali todavía tiene un mercado negro considerable.
La región productora de cannabis más grande de California, el Triángulo Esmeralda , ya ha desarrollado una cultura de anarquía durante los últimos 50 años de cultivo ilegal. Con los impuestos increíblemente altos de Cali sobre los productos de cannabis, muchos cultivadores del Triángulo Esmeralda han optado por no hacer la transición al mercado legal y, en cambio, abastecen a los numerosos dispensarios ilegales del estado o los envían fuera del estado por completo.
¿Cómo se ha mantenido el mercado negro desde que el cannabis es legal en la mayoría de los estados?
¿Existen leyes que impidan el crecimiento del mercado negro? Por supuesto, participar en el mercado negro es ilegal, incluso en estados donde la marihuana es legal. Pero como lo demuestran los últimos 80 años, las leyes no son suficientes para evitar que las personas cultiven y vendan cannabis fuera del alcance del gobierno.
Uno pensaría que el cannabis legal inevitablemente eclipsaría los mercados negros, pero mientras haya demanda de marihuana ilegal, los mercados negros persistirán. Tome el estado de Oregón, por ejemplo. Cuando Oregón legalizó por primera vez la marihuana recreativa, emitió un número ilimitado de licencias de cultivo.
Tantos cultivadores ingresaron al mercado a la vez que se creó un enorme excedente de cannabis , lo que redujo drásticamente los precios. Hasta el día de hoy, Oregón tiene una de las malas hierbas más baratas del país.
Si bien estos precios bajos son excelentes para los consumidores individuales, pueden causar serios problemas a los cultivadores que intentan recuperar su inversión inicial. Muchos de los cultivadores legales de Oregón están más que dispuestos a vender ilegalmente su cosecha a compradores fuera del estado que pagarán dos o tres veces el precio que pagarán los dispensarios legales de Oregón.
En última instancia, reemplazar completamente el mercado negro tendrá que comenzar con la legalización federal completa. Mientras haya regiones del país donde el cannabis siga siendo ilegal, persistirá la demanda de productos del mercado negro.
