El gobierno de los Estados Unidos declaró la guerra a las drogas hace 50 años. Como implica el uso de la palabra “guerra”, Estados Unidos ha pasado décadas promulgando políticas legislativas y policiales militaristas en un intento por frenar el consumo de drogas en el país.
Pero incluso una mirada superficial al estado actual de la cultura de las drogas en Estados Unidos revela que los miles de millones gastados en financiar esta llamada Guerra contra las Drogas solo han logrado inundar nuestras prisiones con infractores de drogas no violentos. El consumo de drogas es tan frecuente como lo fue en la década de 1970, las muertes relacionadas con los opiáceos se han vuelto demasiado comunes en todo el país y ciertas personas se están volviendo extremadamente ricas vendiendo cannabis legal, mientras que otras languidecen tras las rejas por hacer exactamente lo mismo.
Hay ganadores y perdedores claros en la guerra y las drogas, y al ver toda la empresa a través de la lente de la teoría del conflicto , podemos determinar el papel que han jugado los sesgos económicos y raciales de la sociedad en la determinación de los ganadores y los perdedores.
¿Qué es la guerra contra las drogas?
La primera vez que Estados Unidos escuchó el término Guerra contra las Drogas fue en 1969 cuando el entonces presidente Richard "Tricky-Dick" Nixon declaró una guerra contra las drogas que se centraría en la "erradicación, interdicción y encarcelamiento".
La declaración de guerra de Nixon sentó las bases para un enfoque nuevo y más draconiano para combatir el abuso de drogas, uno que alejó los modelos de rehabilitación en favor de uno centrado en el castigo despiadado.
Estados Unidos vio cómo las sentencias de prisión obligatorias llenaron las prisiones con fines de lucro con delincuentes de drogas no violentos durante las próximas cinco décadas. Para la década de 1980, los arrestos relacionados con las drogas aumentaron en más del 126 % . De 1980 a 2009, ese número creció otro 138% .
Estas son personas reales, cuyas vidas han sido arruinadas por estas políticas malintencionadas mal pensadas, pero también son un excelente ejemplo de la pérdida de recursos durante la guerra contra las drogas. Cuesta entre $ 14,000 y $ 70,000 alojar a un solo prisionero durante un año . Las fuerzas policiales locales y federales también recibieron grandes aumentos presupuestarios y acceso a un exceso de armas y vehículos de grado militar para ayudar en la campaña.
El costo total estimado de la Guerra contra las Drogas es de más de un billón de dólares . A pesar de estos costos masivos, el consumo de drogas sigue aumentando.
¿Qué es la teoría del conflicto?
La teoría del conflicto proviene originalmente de la visión materialista dialéctica de la historia y la sociología basada en los escritos de Karl Marx y Friedreich Engels. Postula que diferentes grupos en las sociedades compiten constantemente por el poder, y el grupo dominante mantiene la autoridad a través de la subyugación. La teoría del conflicto en la filosofía marxista clásica describe la relación entre el proletariado (clase trabajadora) y la burguesía (clase alta).
Sin embargo, los enfoques modernos de la teoría del conflicto también describen el conflicto entre otras dinámicas sociales como la raza y el género.
¿Quién está ganando la guerra contra las drogas?
Hay un elemento económico y racial incuestionable en la Guerra contra las Drogas y en la forma en que las fuerzas del orden aplican selectivamente la ley a personas de otras etnias o clases sociales determinadas.
Los afroamericanos tienen casi cuatro veces más probabilidades de ser arrestados por delitos relacionados con el cannabis que los blancos, a pesar de que ambos grupos raciales informan un uso casi idéntico. ¿Qué explica esta flagrante disparidad?
Uno podría suponer razonablemente que la causa fundamental de este desequilibrio tiene que ver con las inclinaciones racistas de los agentes de policía individuales. Sin embargo, esto ignora décadas de políticas sistémicas de control de drogas de arriba hacia abajo que intencionalmente favorecen a las personas blancas sobre las personas de color.
Por ejemplo, tome la Ley contra el Abuso de Drogas de 1986 aprobada por la Administración Reagan. La Ley contra el Abuso de Drogas creó penas mínimas de prisión por posesión de cocaína, pero lo más revelador es la forma en que la legislación hace distinciones claras entre el polvo de la droga y las formas duras. En la década de 1980, el uso de cocaína en polvo estaba muy extendido entre las comunidades blancas ricas, casi tan común como una taza de café en las oficinas de negociación de valores de Wall Street. Sin embargo, la base libre, o crack, se asoció con los barrios afroamericanos de bajos ingresos.
Según la Ley contra el Abuso de Drogas, los usuarios de cocaína no recibirían tiempo de cárcel obligatorio por posesión de menos de 500 gramos de cocaína en polvo. Por el contrario, solo cinco gramos de crack conllevaban una sentencia de prisión obligatoria de cinco años. Este es solo un ejemplo de numerosas leyes de drogas codificadas racialmente implementadas durante la Guerra contra las Drogas.
A través del uso de este tipo de políticas, el grupo dominante, en este caso, los blancos, mantienen el dominio social sobre las personas de color al explotar su control desproporcionado sobre qué legislación se convierte en ley y cómo la fuerza policial abrumadoramente blanca hace cumplir selectivamente esa ley.
Cualquier intento de equilibrar esta balanza requerirá un cambio enormemente radical en nuestras prácticas policiales sistémicas, pero poner fin a la guerra contra las drogas sin duda sería un buen punto de partida.
